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Sinopsis

Lo Que Importa Es Vivir (1987) sigue a Candelario, un vagabundo que, tras pasar la noche en la hacienda de Don Lázaro, consigue trabajo allí. Pronto cambia todo y se gana el respeto y la confianza de Don Lázaro. Sin embargo, cuando comienza un romance con la esposa del patrón, el equilibrio de la hacienda está en peligro por el chisme, la traición y la violencia inminente.

Nuestra historia comienza cuando vemos a un vagabundo solitario que lleva una mochila por un camino de tierra. La imagen de este solitario y heroico hombre del pueblo es tan impactante que la película la muestra dos veces. Esta escena se repite al final de la película, cuando nuestro protagonista, Candelario, tras vivir los graves altibajos de la vida en una hacienda, lo abandona todo con sólo una mochila y su hijo pequeño, esta vez con la esperanza de encontrar un mejor futuro para ambos. Mientras Candelario repite su camino hacia lo desconocido y se despide una vez más de su pasado, uno no puede dejar de ver los paralelismos entre el viaje de Candelario y el del director de la película, Luis Alcoriza.

Alcoriza nació en Badajoz, España, en el seno de una familia teatral. Actor de profesión, Alcoriza viajó con su compañía teatral por España y el mundo, incluyendo países de Latinoamérica y el norte de África. Sin embargo, su viaje por el mundo quedó interrumpido por la desastrosa Guerra Civil española y su subsiguiente exilio. Alcoriza se convirtió en uno de los numerosos intelectuales que huyeron de España a México, justo a tiempo para una especie de renacimiento del cine mexicano. En la década de 1940, la producción de películas mexicanas pasó de 29 estrenos en 1940 a 70 en 1943 y 83 en 1945, gracias al reciente fortalecimiento de los lazos políticos con los Estados Unidos, cuyos estudios contribuyeron a apoyar la Edad de Oro del cine mexicano. Fue en esta época cuando Alcoriza conoció a Luis Buñuel, el famoso director de clásicos como Un Chien Andalou. Alcoriza colaboró en los guiones de varias de sus películas mexicanas más icónicas de la década de 1950, como Los Olvidados y Él.

Sin embargo, el verdadero momento de fama de Alcoriza llegó en la década de 1960, cuando la reciente Revolución Cubana hizo que los jóvenes cuentistas de México miraran más allá del típico melodrama estadounidense y se fijaran en las películas revolucionarias centradas en los trabajadores menospreciados del país. Alcoriza dirigió varios clásicos, entre ellos la película nominada al Oscar, Tlayucan, sobre un hombre pobre que se vuelve criminal en un intento desesperado por curar la enfermedad de su hijo. A lo largo de esta década, Alcoriza siguió haciendo películas que cuestionaban los frutos de la Revolución Mexicana y profundizaban en los problemas de clase, género y raza profundamente arraigados en el país. Si bien los años sesenta dieron a luz a un maestro del cine mexicano, en los ochenta la industria y el propio Alcoriza estaban mucho más desgastados. La década de 1980 trajo consigo una recesión económica causada por las deudas externas y la industria cinematográfica sufrió con ella. Alcoriza pondría fin a su carrera en España y, aunque Lo Que Importa Es Vivir no alcanza la altura artística de su obra anterior, sigue siendo significativa como uno de sus últimos mensajes al pueblo mexicano.

En Lo Que Importa Es Vivir, Alcoriza reflexiona sobre los altibajos de la vida en una hacienda rural. Gracias a la mala administración de Don Lázaro, sus trabajadores no pueden encontrar la paz en su vínculo con la tierra. De hecho, la mayoría de los momentos agradables al principio de la película se producen cuando los personajes están en casa, lejos de la tierra y de la plaza. Candelario incluso comenta a Mamá Rosita en su primera noche que le gustaría que la hacienda funcionara tan bien como su cocina. Por fuera, los trabajadores del campo están descontentos mientras la mayoría de los ricos del pueblo se sientan en la plaza a beber y chusmear sobre cada drama. Para Alcoriza, una sociedad llena de hombres ricos que dirigen haciendas sin saber cultivar las cosas no es una sociedad de la que debamos querer formar parte.

Candelario no es motivado por su necesidad de ser aceptado. Cuanto más aprende sobre las tierras del campo y se rinde a sus profundos deseos animales, más feliz se vuelve. Cuando comienza su romance con Chabela, la mujer de Don Lázaro, está cepillando los caballos en el establo. De repente, aparece Chabela y empieza a morderle y lamerle el brazo hasta que la pasión les invade. Es una yuxtaposición demasiado obvia para ignorarla. Cuando los amigos chismosos de Don Lázaro descubren su romance, parece que las cosas han tomado un giro a peor. Don Lázaro se enfrenta a Candelario con una pistola y, trágicamente, resbala y cae por un precipicio. Sobrevive por poco, pero paga el precio perdiendo la memoria y convirtiéndose prácticamente en un niño pequeño.

En la mayoría de estas trágicas historias de romances, como la de Therese Raquin, en la que los dos amantes se ven obligados a vivir con un recordatorio silencioso de las consecuencias de su amor, todo acaba muy mal. Alcoriza invierte la historia. Aunque este suceso lleva a Chabela a ser rechazada por su Iglesia, su vida acaba cambiando a mejor. Cuando Chabela da a luz al hijo de Candelario, Lázaro se convierte en un cariñoso «hermano mayor». El accidente le da una nueva vida y se convierte en un feliz miembro de la familia. Asimismo, los trabajadores de la hacienda de Candelario son más felices que nunca, ya que él no se rinde ante las amenazas de las haciendas vecinas y les paga más de lo que están acostumbrados. Viven en su pequeño paraíso hasta que llega la tragedia y Lázaro muere en un extraño accidente de caballo.

Unidas en el luto, las mujeres del pueblo que prohibieron a Chabela ir a la iglesia quieren ahora hacer las paces y, aunque Candelario está lívido, Chabela acepta inmediatamente. Su aceptación conduce inevitablemente al aislamiento y separación de Candelario. Cuando Chabela consigue por fin planear su boda con Candelario, le compra un extravagante traje tradicional que él desprecia e invita a todos los que les han rechazado en los últimos años. Luego, Candelario pasa la mayor parte de la boda ante la tumba de Lázaro en lugar de asistir a su fiesta. La gota que colma el vaso llega cuando Chabela se va de compras con sus nuevas amigas y vuelve con nuevos trajes no sólo para él, sino también para su hijo pequeño.

Para que su hijo no se contagie de esta hipócrita clase alta, tiene que marcharse, abandonando a su mujer, y su nueva posición de alto estatus entre los propietarios. Y así, volvemos al mismo camino por el que vinimos, esta vez con un pequeño compañero. Puede que esté perdido, pero es más optimista y firme en sus convicciones que antes. Aunque el melodrama de la película se inclina un poco demasiado al extremo, su metafinal, que simboliza un adiós de Alcoriza, es poderoso. Ahora sabemos que el desierto del cine mexicano de los años 80 daría lugar a un boom en los 90, pero en aquel momento era incierto. Quizá Alcoriza tenía la sensación de que, de alguna manera, la industria iba a salir adelante.