For the English version, click here

Sinopsis

La Tregua (1974) se centra en Martín Santomé, un viudo de mediana edad con tres hijos adultos. Su vida parece estancada, pero cuando una joven llamada Laura Avellanada entra a trabajar en su oficina, él se enamora. Con ella, empieza a tener más esperanzas para el futuro, pero su muerte inesperada lo descarrila todo.

En la literatura uruguaya es difícil encontrar a un escritor del siglo XX tan prestigioso como Mario Benedetti. Formó parte de la Generación del 45 que incluía a algunos de los escritores más prolíficos de la historia del país, como Juan Carlos Onetti y Ángel Rama. Benedetti representó una voz única en esta generación abundante. Habló alemán desde muy joven y se convirtió en el primer traductor de Kafka en Uruguay. Su voz reflejaba el proceso histórico de Uruguay con una sensación inquietante de alienación. Su estilo único no sólo procedía de esta influencia checo-judía, sino también de la interesante historia de Uruguay. A principios del siglo XX, Uruguay era una luz brillante para los países latinoamericanos. A diferencia de otras naciones que se enfrentaron a guerras civiles y conflictos tras alcanzar la independencia, Uruguay era pacífico y económicamente próspero. El batllismo, la ideología progresista creada por el Presidente José Batlle y Ordoñez, hizo del país una nación laica con una fuerte clase media y un Estado generoso.

Pero en la década de 1950, la prosperidad de Uruguay se estancó. El país había nacionalizado la mayoría de los sectores, lo que redujo en gran medida la explotación por parte de las grandes potencias europeas, pero también creó un Estado inflado y una nación de oficinistas. Cuando Benedetti publicó su novela La Tregua, sobre un oficinista aislado de 49 años que ya estaba a punto de jubilarse en 1960, hablaba de un malestar que sólo puede llegar cuando el progreso se detiene indefinidamente. Benedetti escribió el libro en un momento en que la mayor amenaza para su nación era la soledad y el aburrimiento, pero cuando el director argentino Sergio Renán estrenó la adaptación cinematográfica en 1974, ambos países tenían un aspecto muy diferente. A finales de la década de 1960, en Uruguay aumentaron los disturbios y los levantamientos violentos de grupos guerrilleros izquierdistas como los Tupamaros.

Benedetti también se convirtió en partidario del recién creado partido izquierdista, el Frente Amplio. En 1973, un golpe militar tomó el poder para sofocar los disturbios y se instauró un gobierno represivo durante los 12 años siguientes. Benedetti fue exiliado y sus personajes cambiaron radicalmente. Dejaron de ser oficinistas solitarios y se convirtieron en personas con convicciones políticas. Argentina también estaba cambiando. Los años sesenta fueron extremadamente turbulentos y, con la muerte de Juan Perón en 1974, el país estaba a punto de entrar en su época más violenta y represiva. La industria cinematográfica ya estaba empezando a sentir esta represión. El 21 de febrero de 1973, una nueva ley de cine que estaría activa hasta 1994 permitió al Estado supervisar todos los aspectos del cine nacional.

Con todo este cambio en las dos naciones, así como en la escritura de Mario Benedetti y en la industria cinematográfica argentina, no había forma de que la adaptación cinematográfica de 1974 fuera exactamente igual a la novela de 1960. En su esencia, las dos obras tratan de la alienación de la vida de la clase media. La película comienza sin diálogos, con un montaje de las rutinas diarias del protagonista, Martín. Siempre está solo y desprecia su vida y a los que le rodean. Incluso cuando sus hijos vuelven a casa para celebrar su cumpleaños, se siente igual de solo. No se atreve a involucrarse en su propia vida ni siquiera cuando sus hijos se lo piden. Es demasiado pasivo.

Pero una de las principales desviaciones de la película con respecto a la novela es su perspectiva. La novela está estructurada como una serie de entradas del diario de Martin. En esta película no hay diario, así que vemos sus interacciones con otras personas con nuestros propios ojos, no como él quiere que las veamos. Tenemos una perspectiva especial de las opiniones de los jóvenes que le rodean y de sus frustraciones con la generación anterior. La mayoría de los jóvenes que conoce no están interesados en trabajar como Martin. Jaime, su hijo, evita los trabajos de oficina convencionales y el novio de su hija, Blanca, le dice que no le interesa el dinero ni trabajar 20 horas al día.  Incluso su hijo mayor, Esteban, que en el libro es visto de lejos, explica su frialdad hacia su padre como una manifestación de su miedo. Para Esteban, su padre es un espejo que está 20 años adelantado y la vida como un solitario trabajador de clase media le parece realmente lúgubre.

Estos jóvenes quieren más. Blanca incluso llora a su padre, diciendo que tiene miedo de que no le vaya a pasar nada en su vida. No especifica si se refiere a su futuro matrimonio, a su carrera o a ambos. Las jóvenes de esta época tienen que preocuparse por muchas cosas. Renán se esfuerza mucho por comprender las motivaciones de los jóvenes en la vida de Martín. Mientras que en el libro, su hijo Jaime sale del armario y se marcha dejando una nota, en la película los dos tienen un enfrentamiento y un momento tierno mientras él se lleva sus cosas. Con los movimientos políticos juveniles surgiendo por toda la región, no había forma de que sus sentimientos y creencias fueran ignorados o contados a través de Martin.

Incluso Martín cambia de la página a la pantalla. Está mucho más conectado con sus emociones, creando un auge y una caída más exagerados cuando se enamora de su compañera de trabajo Laura Avellanada. Parece mucho menos temeroso de iniciar este romance que en la novela. La primera vez que la invita a comer, le declara inmediatamente su amor. A partir de ese momento, su amor permanece en secreto y él se vuelve dependiente de ella. Los dos apenas pueden ocultar su amor en el trabajo. Y en el momento en que Martín sospecha que Laura le engaña, se cierra completamente en banda, ni siquiera expresa sus sospechas o su rabia hasta que ella ofrece voluntariamente información que la absuelve. Es un atisbo de lo que está por venir.

A diferencia de la novela, vemos cómo Laura enferma poco a poco. Decide no ir a casa a descansar para quedarse con él más tiempo del que debería. El dolor y la culpa combinados hacen que la escena de la llamada telefónica fatal sea muy diferente. La versión novelesca de Martin ni siquiera se atreve a mostrar emoción cuando se entera de su muerte en el trabajo. En la película, no puede ocultarlas y empieza a llorar y a maldecir por teléfono. Martin parecía haber cambiado tras su relación con Laura. Era más optimista y comunicativo con sus hijos, pero la muerte de ella le cambió. En el plano final de la película, vemos a Esteban, su hijo más lejano, intentar consolarlo. Martín no interactúa con él y se limita a apoyar la cabeza contra la pared y declarar solemnemente: “Ya está terminando”. Entonces la imagen se congela y se aprieta, bloqueando literalmente a Esteban. Martín no ha vuelto a ser quien era, es mucho peor. Cuando Benedetti escribió su novela, estaba advirtiendo a la gente sobre el aburrimiento y la insatisfacción de una vida burocrática. En 1974, Martin y su familia tienen que preocuparse no sólo por la alienación, sino por la opresión social que está por venir. Es tiempo de duelo.