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Sinopsis

Ánimas Trujano (1961) sigue a un campesino borracho de Oaxaca que desea desesperadamente ser respetado por su familia y su pueblo. Piensa que la mejor manera de conseguirlo es convertirse en el Mayordomo de la fiesta de la Mayordomía. Consigue convertirse en Mayordomo traicionando a su familia leal y pronto se da cuenta de que el respeto no se puede comprar.

En la década de 1930, el cine mexicano inició una Edad de Oro que aportaría una estructura y un apoyo fuerte a la industria cinematográfica del país. En 1961, la Edad de Oro estaba decayendo. En 1958, varios estudios importantes se habían cerrado y la Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas decidió suspender los Premios Ariel. Con la burocracia frenando el progreso y los estudios hundiéndose, la industria cinematográfica mexicana necesitaba desesperadamente la atención internacional. Aunque México y Japón no parecen aliados naturales, tienen una larga historia diplomática. Cuando México firmó un tratado con Japón en 1888, se convirtió en el primer país occidental en reconocer la plena soberanía del Japón moderno. México también se convirtió en el primer país latinoamericano en recibir inmigrantes japoneses con el apoyo estatal de ambos países. Su población de japoneses-mexicanos rivalizaba con la de Brasil o Perú. Pero cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial y México se puso del lado de los Aliados, México rompió los lazos diplomáticos con el país. Al igual que sus vecinos de arriba, el estado inició un proceso de deportación forzada y, en 1942, 5.000 inmigrantes y descendientes de japoneses fueron desplazados. La población japonesa en el país fue desapareciendo poco a poco.

En los años sesenta, el gobierno mexicano ya no estaba preocupado por la amenaza de los espías japoneses y el público mexicano se interesaba por la obra entretenida y revolucionaria de autores japoneses como Akira Kurosawa. Aunque el director Ismael Rodríguez escribió Ánimas Trujano pensando en la legendaria estrella mexicana Pedro Infante, tuvo que conformarse con una de las grandes estrellas del cine japonés, Toshiro Mifune. Cuando Infante, que se convirtió casi en sinónimo de la identidad mexicana, murió trágicamente en un accidente de avión, Rodríguez se fijó en la estrella de las películas de Kurosawa. Mifune llevaba tiempo buscando trabajo fuera de Japón. Le interesaban papeles en The Savage Innocents, de Nicholas Ray, y Atila, de Pietro Francisci, pero ambos fueron para Anthony Quinn. Así que cuando Rodríguez le propuso un papel fuera de la sombra de su país y de su mejor director, aceptó con placer.

El anuncio del papel fue un gran acontecimiento para ambos países. Mifune anunció su nuevo papel vestido de smoking en la embajada de México en Japón. La película se estrenaría incluso en Japón antes que en México. Mifune, que no hablaba español, tuvo que aprenderse sus líneas fonéticamente y Narciso Busquets se encargó de doblarlas. Se puede decir que si Pedro Infante hubiera vivido, la película y el drama que la rodeó habrían sido completamente diferentes. Infante, símbolo del macho mexicano ideal, simplemente habría añadido otra muesca a su cinturón de héroes mexicanos. Mifune, una estrella con una imagen más complicada, podía hacer de héroe o de tirano, y al ser extranjero, dio libertad a la película para expresar la espiritualidad y el honor sin atarlo a los ideales de la masculinidad mexicana.

Su entrada en la película actúa como una interrupción brusca. Comienza casi como un documental que detalla una de las tradiciones más antiguas de la historia de México, las fiestas de las Mayordomías en Oaxaca. El narrador detalla cómo cada año el cura elige a un Mayordomo para organizar las fiestas. Se considera una gran responsabilidad y un honor para el elegido y todo el pueblo se reúne para rezar, bailar y comer. Tras observar el desfile de gente, la cámara vuela hasta lo alto del tejado para encontrar a Ánimas borracho y enojado. Es un antihéroe inesperado que parece un contrapunto a las tradicionales fiestas indígenas. La Mayordomía es un trasfondo interesante. Aunque comenzó mucho antes de la llegada de los españoles, este sistema de líderes designados facilitó a los virreyes españoles la instalación de su sistema de encomiendas. Algunos ven en la fiesta un instrumento de control colonial y otros el último reducto de la identidad indígena.

¿Qué significa esto para nuestro antihéroe? Este festival añade ambigüedad a su búsqueda. ¿Encontrará sentido y refugio o se convertirá en esclavo del poder? Ánimas no sabe dónde mirar, ya que frecuentemente pasa de amar a odiar a Dios y cambia de religión de un momento a otro. A lo largo de la película, rara vez mira hacia adentro y, en su lugar, intenta culpar a su entorno sin darse cuenta de su propio poder para moldearlo o definirlo. En una escena, casi aplasta un pájaro con la mano y manifiesta su rabia por no poder ganar. Cuando decide no matarlo y soltarlo, el pájaro se le cae de las manos. Sin querer, lo agarró con demasiada fuerza e inmediatamente levanta la vista y culpa a Dios por su desgracia, a pesar de que la criatura descansaba en su propia mano.

Su único objetivo es llegar a ser poderoso y querido sin necesidad de trabajar. Intenta ganarse a cualquier aliado que pueda en la Tierra y en el Cielo. Cuando apuesta en una pelea de gallos, sostiene su cruz y reza a Dios. Cuando pierde, tira la cruz y acude al brujo local en busca de ayuda. Cuando una baratija bendita deja de funcionar, simplemente busca otra, todo con el fin de poder apostar hasta llegar a la gloria. Su defecto fatal es su necesidad individualista de ganar poder, pero no de liderar. Su insaciable sed de poder parece ejemplificarse mejor en el momento en que golpea a su hijo por mirarle mal. Cuando su mujer consuela a su hijo diciéndole que su padre siempre tiene razón, él responde que aunque no la tuviera, no importaría.

Ánimas no cuestiona su papel en la familia y tampoco lo hacen los demás aunque quisieran. Aunque su mujer es su más leal apoyo, en las conversaciones que mantiene con sus hijos queda claro que no lo quiere. Intenta asegurarse de que su hija no acabe con un campesino analfabeto como Ánimas y cuando su hijo se declara desafiantemente que es un hombre después de que le salga su primer pelo en el pecho y se beba una botella de alcohol, ella le pega. Aun así, las absurdas reglas de la sociedad la obligan a quedarse con él y a concederle un privilegio inmerecido. Aunque Ánimas representa un título no ganado, no se puede comparar con los residentes blancos más poderosos de la zona.

Nunca necesitan suplicar patéticamente a Dios que cambie su vida porque son un Dios en sí mismas. El Español y su hijo tratan a las mujeres indígenas como sirvientas para sus necesidades. El hijo de El Español espía habitualmente a las mujeres que trabajan para ellos y tiene sexo con la hija de Ánimas después de acorralarla al final del día y declararle románticamente que no es fea. Pero cuando se queda embarazada, él desaparece. En cambio, su padre se presenta más tarde y ofrece a Ánimas demasiado dinero para rechazarlo como intercambio por el niño. Le gustaría volver a ser padre y, aunque la mujer de Ánimas no está de acuerdo, Ánimas lo permite. Inmediatamente ese niño es entregado a una mujer indígena que ya está amamantando a un bebé, lo que permite a El Español comprar más cosas que quiere sin tener que trabajar.

Él representa la vida ideal para Ánimas, pero cuando consigue su objetivo con el dinero de El Español, se encuentra totalmente insatisfecho. Se ha convertido en el Mayordomo y tiene la apariencia de respeto, pero no el real. Su hijo paga a otros niños para que le aplaudan y otros habitantes del pueblo murmuran y chismean delante de él. Ánimas ha convertido la Mayordomía en una herramienta de control español. Ha tomado el puesto para que el poderoso hombre blanco tenga su recompensa. Sólo cuando llega a las ruinas aztecas, que representan las verdaderas raíces de la ceremonia, se da cuenta de lo que ha hecho. Su mujer, que por fin se ha cansado de él, asesina a su amante delante de todos. Si ella va a la cárcel, sus hijos tendrán que ser repartidos por distintas casas del pueblo. Entre las ruinas, Ánimas decide asumir la culpa y, por primera vez, se gana el respeto y el amor de su mujer. Mifune aporta una tristeza y espontaneidad al papel que nadie más podría. Su perspectiva como actor extranjero llama más la atención sobre la moralidad de los sistemas de poder en general y la importancia de la espiritualidad. Esta objetividad convierte a Ánimas Trujano, una película nacida en un lugar y una época muy concretos, en un melodrama universal.