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Sinopsis

La Casa del Ángel (1957) sigue a Ana, una joven argentina de familia rica que crece en los años veinte. Cuando es enviada a vivir con su padre en Buenos Aires, conoce a Pablo, un diputado mujeriego que le roba la inocencia y la obliga a vivir el resto de su vida sufriendo en silencio.

Aunque La Casa del Ángel sea desconocida para muchos cinéfilos, en su momento, fue declarada “la mejor película que ha llegado de Sudamérica desde los inicios del cine” por nada menos que el cineasta francés Eric Rohmer. Tras su estreno en el Festival de Cannes, el director Leopoldo Torre Nilsson fue alabado como uno de los principales cineastas de la nueva década. Los críticos lo compararon con Buñuel, Bergman y Welles debido a sus temas de represión religiosa y alienación, así como a la adopción de planos de bajo ángulo. El estreno de esta película, en julio de 1957, marcó un punto de inflexión clave en el cine argentino, mostrando un nuevo concepto y una nueva forma de hacer cine. 

Fue un momento bastante optimista para el cine argentino. Ese año, el gobierno firmó el Decreto 62/57, que establecía medidas de fomento para la cinematografía nacional, garantizaba la libertad de expresión, creaba el Instituto Nacional de Cinematografía, y mucho más. Aunque esta ley acabaría decepcionando y muchas de las instituciones y promociones que prometía serían retrasadas o canceladas por completo, dio esperanzas a los cinéfilos argentinos durante un tiempo. Eso, unido al estreno de una película artísticamente provocativa como La Casa del Ángel, la convirtió en un espectáculo. Sin embargo, en pocos años, tanto la película como estas medidas legales quedarían en el olvido.

Escrita con su mujer, Beatriz Guido, y basada en la novela que ella escribió, esta fue la primera película de la Trilogía Gótica de Torre Nilsson. La trilogía buscaba investigar la sociedad burguesa argentina y centraba sus historias en la madurez sexual de las jóvenes. Excepto por el hecho de que esta película es en blanco y negro, es difícil creer que se hizo en los años 50, ya que sus ideas siguen siendo increíblemente relevantes. Se enfrenta a una verdad que muchas otras películas no podrían. En una historia espeluznante de represión y trauma, Torre Nilsson muestra cómo la rigidez de las normas de la sociedad destruye a las mujeres y mantiene a los hombres terribles.

Es un mensaje que nos golpea en la cara como una tonelada de ladrillos. Torre Nilsson engaña deliberadamente en su primera escena. Vemos a Ana como una joven adulta que vive infelizmente con su padre, supuestamente predatorio, que la trata como una posesión. Al salir, él comenta sobre su promiscuidad y, antes de irse, se detiene a ver a Pablo. Parece que hay una gran pasión entre ellos que no puede llevarse a cabo por culpa del padre de ella. Ambos son prisioneros de su voluntad. Esa suele ser la historia que se cuenta en el cine, la de los amantes igualmente intachables separados por las circunstancias. En un flashback de 90 minutos, Torre Nilsson muestra que nada podría estar más lejos de la realidad.

Vemos su desarrollo paralelo y desigual bajo un microscopio. La vida de Ana, una inocente de 14 años, está marcada por un nivel inmerecido de disimulo y castigo. Se le arrebató la libertad de bañarse sin camisón o incluso de contemplar las estatuas desnudas de su jardín envueltas en tela. Para ella, el cuerpo humano, incluso el suyo propio, era algo pecaminoso y prohibido. Incluso la sacan de su casa de campo antes de tiempo por besar a un chico. Mientras tanto, la educación de Pablo podría caracterizarse por una mezcla de privilegio y hedonismo. Hijo de un empresario corrupto, Pablo no tuvo que enfrentarse a ninguna consecuencia por su comportamiento y es un mujeriego veterano que ya tiene fama de haber matado a un hombre en un duelo cuando conoce a Ana.

Mientras que Pablo nunca fue castigado por sus acciones, Ana fue culpada por cosas en las que no tuvo nada que ver. Esto marca su despertar sexual. Cuando llega por primera vez a Buenos Aires, se encuentra con chicos que conoció hace años. Enseguida le enseñan obras de arte con mujeres desnudas. Ella finge no estar interesada, ignorando la sexualidad y diciendo que ya había visto esas fotos en los museos (muy poco probable). Cuando le enseñan una foto más vulgar, se le cae accidentalmente y se la lleva el viento. Los chicos le lanzan una lluvia de insultos. Ella les ha arruinado la fiesta. Esta doble moral se yuxtapone constantemente con Pablo. Mientras que la madre de Ana no la deja bailar el vals en una fiesta, Pablo disfruta de una fiesta de tango chillón.

Para todo tipo de mujeres, es una situación en la que se condena si se hace, y se condena si no se hace. Ana, la inocente, es aterrorizada por su Nana y su madre sobre lo que la espera si vive una vida pecaminosa. Ellas detallan animadamente el fuego del infierno y el sufrimiento de esta vida después de la muerte. ¿Las chicas fiesteras lo tienen mejor? No. En la fiesta de Pablo, vemos cómo se interrumpe la diversión de una mujer borracha cuando un hombre le dice en broma que baile o le prenderá fuego al vestido. Todo es divertido hasta que él enciende accidentalmente su falda y la habitación se ve envuelta en llamas. Pablo y sus invitados se marchan a otra fiesta. Esta mujer tendrá que encontrar un nuevo vestido.

Torre Nilsson afirma que no se trata de un simple problema argentino, sino de un problema mundial y atemporal. En una visita al cine, Ana y Nana están consternadas cuando sólo se les permite ver Broken Blossoms. Odian a la estrella de la película, Lilian Gish. La eterna damisela en apuros, no se tragan su papel de inocente y les molesta que lo intente. Entonces se alegran cuando proyectan en su lugar una película de Rodolfo Valentino. Este italiano conocido como “El Gran Amante” era sexo puro en la pantalla. En secreto, eso es lo que le gustaba a Ana y a las mujeres de su familia. Más tarde, su primo le muestra historias escandalosas de la Biblia sobre el rey Salomón y sus amantes anónimas. Sin embargo, es notable que mientras ella cuenta estas historias, las mujeres de la plaza confiesan públicamente sus pecados como parte de una ceremonia religiosa. Desde los tiempos bíblicos hasta nuestro presente cinematográfico, la sexualidad masculina de Salomón y Rodolfo ha sido defendida mientras que Lilian y las inocentes de la plaza son condenadas.

El acto final de la película trata de esta complicidad implícita que va unida a la condición de mujer. Incluso en los actos que no han cometido, asumen la culpa. Pablo y Ana, quienes han mantenido la distancia, finalmente se cruzan en un baile. Él baila con ella y la sala se escandaliza. ¿Cómo pudo Ana hacer algo así? Todos la ven elegir mancharse, pero nadie la ve después cuando Pablo la ataca. La violencia en el interior de Pablo, hasta ese momento, había estado hirviendo a fuego lento. Un joven diputado idealista, ha sido acusado recientemente y correctamente por un colega del Congreso de tener un padre que silenció a los periódicos que interfieren con sus negocios. Sin embargo, nadie de su entorno le culpa. Es un joven respetable y ese congresista ha olvidado sus modales de caballero.

En línea con lo que su propio padre describió como su “falso puritanismo”, Pablo está convencido de que no se trataba de una cuestión política adecuada, sino de un ataque personal innecesario que sólo le dejaba una opción: un duelo. El padre de Ana ofrece su casa como campo de batalla y en esa noche decisiva, ella ofrece a Pablo un rosario para la buena suerte. En ese momento, él la viola. Un último hurra. Él sobrevive el duelo, pero algo en Ana muere esa noche. Acosada por la culpa de haber participado en su propia violación y por el papel que jugó su rosario en la supervivencia de él, desea que ambos hayan muerto esa noche. Su alienación se ve acentuada por los característicos planos de ángulo bajo de Torre Nilsson y su propia mirada catatónica. Ve morir a todos los que la rodean y sufre en silencio mientras Pablo, su violador, sigue en su vida. En profundo contraste con el tono de la primera escena, él no es un prisionero. Es un benefactor de la buena voluntad de su padre.