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Sinopsis

Basada en una historia verdadera, Plata Quemada (2000) se trata de dos socios criminales y amantes tumultuosos, Ángel y El Nene, que participan en un gran atraco a un banco. Cuando el asalto termina de manera sangrienta, los hombres y su banda deben huir del país y encontrar una salida.

En 1965, un grupo de jóvenes delincuentes participaron en un atraco en Buenos Aires. Tras el robo del banco, escaparon a Montevideo, donde intentaron esconderse hasta que fueron descubiertos el 6 de noviembre. Un enorme grupo de policías uruguayos los rodeó y se produjo un tiroteo en el que murieron los tres ladrones que quedaban. Todos fueron enterrados de manera anónima excepto uno, que procedía de una familia rica de Argentina, y cuyo cuerpo fue enviado de vuelta a casa. Aunque su final fue emocionante, no fue muy diferente de la mayoría de las historias de jóvenes ladrones famosos que tuvieron un final feroz, excepto por un detalle que fue revelado por la policía. Dos de las víctimas, machistas y pistoleras, fueron encontradas semidesnudas y agarradas de la mano. 

Este detalle resulta especialmente llamativo, ya que la década de 1960 fue especialmente machista en Argentina. La democracia era precaria tras el derrocamiento de Perón diez años antes, y en los años siguientes se sucedieron cinco presidencias de breve duración. Al año siguiente se instauraría una dictadura militar que pondría fin a este periodo de incertidumbre. Si bien esta época trajo inseguridad económica, también resultó ser especialmente peligrosa para los hombres homosexuales. Tras la muerte de Eva Perón en 1952, el último ídolo simpatizante de las mujeres y los gays fue apartado del gobierno. A finales de los 60, se llevarían a cabo varias medidas gubernamentales y leyes contra los derechos de los LGBT y, para 1965, los baños públicos y los cines serían los únicos espacios aceptables para los hombres gays. 

Éste es el mundo y la historia que inspiraron al famoso escritor Ricardo Piglia para publicar su propia novela, Plata Quemada (1997), con algunas modificaciones importantes. Con ese pequeño pero incisivo detalle de cómo los dos hombres murieron tomados de la mano, Piglia añadió su propia historia de fondo y planteó que los dos hombres eran amantes desde hacía mucho tiempo. También introdujo la grave enfermedad mental y la posible esquizofrenia de uno de ellos como una de las principales causas de la ruptura de su relación. Piglia incluyó estos dos detalles en el personaje a pesar de que no había ninguna base verdadera para ello, porque estas invenciones ayudaron a sostener un espejo muy real de la sociedad argentina de los años noventa. En este mundo neoliberal en el que el beneficio se valora por encima de todo, los líderes políticos del país se convierten en símbolos modernos de la criminalidad, al igual que nuestros inmorales pero incomprendidos protagonistas. No tardó mucho Marcelo Piñeyro, director de otras grandes películas argentinas como Cenizas del Paraíso, en decidir adaptar la novela a la gran pantalla.

Nuestros dos compañeros criminales, El Nene y Ángel, no sólo son vistos como diferentes por sus preferencias sexuales, sino por sus propias perspectivas de outsider. Ángel es un niño rico que se ha metido en el mundo criminal y El Nene es un inmigrante español que oye voces. Incluso en el mundo criminal, parecen fuera de lugar con los estándares machistas e independientes.  La música empleada en la película también lo refleja. Aunque su amor está subrayado por un famoso tango, «Vida mía», lo canta una mujer, rompiendo con la tradición de la época. Su relación puede ser un secreto a voces, pero ni ellos ni sus colegas se refieren nunca a la verdadera forma de su vínculo. En lugar de «los amantes», se les llama «los mellizos».

Pero por muy fuera de lugar y aislados que parezcan estos hombres, la película postula que su homosexualidad forma un vínculo natural con su identidad criminal. En una época en la que la actividad gay sólo era posible en los baños públicos a altas horas de la noche, sería muy fácil para alguien de familia rica dedicarse a atracos y asesinatos. El Nene dice incluso que en la cárcel es donde “aprendió” a ser gay.  Incluso en el hipermasculino mundo criminal, hay más liberación sexual y libertad entre rejas. Mientras tanto, Ángel, un esquizofrénico que a menudo recurre a las drogas para atenuar las voces, conoce a El Nene cuando necesita una dosis. 

Aunque su sexualidad está profundamente arraigada en su vida, siguen intentando rechazar esa parte de sí mismos, especialmente tras un accidente casi mortal que se produce durante su robo. En contra del código penal, cuando Ángel es herido de bala, El Nene no lo da por muerto, sino que lo lleva a su piso franco y retrasa su huida para atenderlo. Su amor crea una situación precaria para todos los implicados, así como un distanciamiento en su propia relación. Aunque Ángel se había mostrado sexualmente distante en los momentos previos al robo, la ruptura con las normas de la sociedad del bajo mundo le hace sentir aún más vergüenza de mantener relaciones físicas con El Nene. Ángel recurre a la iglesia y a rituales de sangría aparentemente religiosos, mientras que El Nene recurre a Giselle, una bella prostituta que conoce a altas horas de la noche en una feria. 

Es trágico ver cómo se retuercen para convertirse en los hombres que creen que deben ser, pero no son los únicos. El único otro joven delincuente de su grupo, El Cuervo, es heterosexual y quiere que todo el mundo lo sepa. Cuando el grupo se queda atrapado en un piso franco en Argentina con su novia, poco le importa que les pillen teniendo sexo con la puerta abierta. Que todo el mundo sepa quién en esta casa es un hombre de verdad. Esta actitud no da los menores frutos. Su abnegada novia se ciñe al código criminal y los entrega sin ningún reproche a la policía en cuanto la interrogan. Como El Nene y Ángel, muere en un tiroteo con la policía, pero no aferrado a su amada. En cambio, en un momento de lucidez antes de morir, lo único que puede hacer es jactarse ante los policías que le disparan de que morirá rico con un dinero que nunca podrá utilizar.

La emoción del tiroteo no hace que El Cuervo se dé cuenta de la restrictiva esencia de la sociedad. No le libera, pero sí hace algo por El Nene y Ángel, que en la excitación recuperan sin pudor su apetito sexual. Su mayor tragedia es que tendrá que seguir sin consumarse, ya que la multitud de coches blindados que hay fuera no deja tiempo para nada más. Finalmente, tras quemar sus ropas y darse cuenta de que no escaparán, queman el dinero que les queda. Al diablo la sociedad y al diablo el mundo criminal. Renuncian a cualquier ley que les persiga. Por desgracia, rechazar a la sociedad tiene un precio. Argentina no tiene sitio para estos hombres y la siguiente fase de su historia continuará sin ellos. Sin embargo, su resplandor de gloria y su abrazo final permanecen entre los escombros, recordando a todos que, en la muerte, héroes y villanos parecen iguales.